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Mars-Avril 2009. Kenya.
1ère Partie. Le Nord.
Moyale – Isiolo : LA piste du Nord Kenya
Retrouvez la description de la piste dans les conseils pratiques
Le mythe : Moyale est la ville frontière entre l’Ethiopie et le Kenya. Isiolo est la première petite ville digne de ce nom au Kenya, 500 km plus loin. Entre les deux : une piste, connue et reconnue pour être épouvantable. Sincèrement, avant d’entreprendre le voyage, nous étions tous tendus, même si Thierry et Miguel comptaient bien démystifier cette piste. Aujourd’hui, nous ne démystifions pas : la piste est terriblement éprouvante.
Le contexte : cette région nord du Kenya est laissée à l’abandon par le gouvernement. Aucune infrastructure n’y est développée. La population souffre de famine depuis toujours mais particulièrement depuis 2005. Des conflits tribaux sont fréquents, ainsi que les vols et règlements de compte. On fait mention de quelques attaques contre des touristes. En principe, on traverse la région en convoi ou sous escorte policière. Le convoi est impossible à suivre pour nous et l’escorte policière coûte une fortune pour pas grand-chose. Nous avons donc décidé de nous escorter entre nous, avec les Sanagustin. Cela dit, il est formellement déconseillé de circuler de nuit et absolument recommandé de passer la nuit auprès d’un poste de police, un hôtel ou une église… en théorie !
La route : la route est absolument misérable. Sur plus de 100 km, on roule dans un pierrier, dans lequel on risque de s’enliser comme dans du sable et dont les pierres sont tranchantes, grosses et dures. Par endroits, les ornières creusées par les camions atteignent 60 cm de profondeur. A aucun moment, nos camping-cars ne peuvent suivre les traces. Nous devons en permanence « surfer » sur les bordures en évitant de glisser dans les ornières. Des bancs de sables créent des obstacles inattendus et des centaines de kilomètres de tôle ondulées soumettent les véhicules et les passagers à des vibrations intenses et incessantes. Nous n’avons croisé ou rencontré que 2 à 3 véhicules par jour, qui roulaient pratiquement comme sur route normale, en déjouant les lois de la physique et en jouant avec la chance à chaque tour de roue…
L’aventure : pour éviter les casses et ne pas prendre de risques, nous avons adopté un rythme adapté à nos véhicules inadaptés à ce terrain…Nous avons parcouru les 500 km en 5 jours, en roulant 10 à 12 heures par jour… Malgré cela, nous avons eu quelques soucis. Un jour Miguel a perforé son carter d’huile sur un caillou. A 16h, arrêté au milieu de la piste, il démonte le carter et le répare avec une pâte de secours spécifique. A 18h, nous versons 5 litres d’huile dans le carter « réparé » et atteignons le village à la tombée de la nuit. OUF ! Mais la réparation n’est pas optimale et le carter fuit légèrement… Le lendemain, une seconde d’inattention entraîne Miguel dans une bordure de gros galets dans laquelle il s’enfonce et pose son châssis. Après avoir creusé, poussé et placé des plaques de désensablage pendant environ une heure, nous avons pu finalement remorquer le "Sans souci" (Camping car des Sanagustin) avec Casita et le remettre en piste. Il était 18 heures et la nuit tombait, tandis que nous avions encore environ 20 km à parcourir pour nous mettre à l’abri. C’est alors que nous avons dû choisir quelle règle élémentaire de sécurité enfreindre ! Nous avons choisi de rouler de nuit jusqu’au village. 20 kilomètres dans la nuit noire, dans les ornières, à éviter les trous, les pierres, l’ensablement et avec un carter qui fuit sur le « Sans souci » et qui menace à tout instant de déverser toute son huile sur la piste… Le soulagement à l’arrivée fut à la hauteur de la tension qui nous a habités pendant ces 2 heures de routes interminables…
Les à-côtés : en parcourant cette région du Kenya, on traverse des villages tribaux et on aperçoit quelques femmes Samburus, seins nus couverts de colliers imposants et des hommes qui portent des sortes de « perruques » indiennes. Ces hommes et ces femmes sont vêtus de couleurs flamboyantes et sont magnifiques… mais ils ne veulent pas être photographiés. Désolé.
Casita : nous avons été impressionnés par les performances de Casita. Elle a parcouru les 500 km sans soucis et sans aucun problème. Nous n’avons connu ni crevaison, ni casse, ni rien. Les seuls ennuis consistaient à retirer les pierres qui se nichaient entre les roues jumelées… puis, à l’arrivée, à se débarrasser des kilos de poussières récoltés tout au long du chemin…
Chapeau : nous souhaitons donner un coup de chapeau à toute notre équipée : les sixenroute et les trois Sanagustin. Franchement, nous sommes fiers de nous, très fiers !! Nous avons roulé dans des conditions insupportables, par 38° à 42 °C. Nous avons eu des soucis, des craintes, des tensions et du stress en permanence et pourtant… Nous avons su rester calmes, sereins, à l’écoute des uns et des autres et unis, soudés et solidaires. Le ton est resté aimable. Les enfants, en particulier, nous ont impressionnés. Ils sont restés 12 heures par jour, 5 jours consécutifs, dans nos camping-cars, sans crier, sans geindre et sans causer de soucis supplémentaires. Ils n’ont pu bénéficier que de 1 à 2 heures de décompression chaque soir… Alors à tous : chapeau et merci !
Hommage : nous ne pouvons pas nous féliciter, sans avoir une pensée émue pour la famille Marais qui a accompli cette route, il y a dix ans, avec leur trois enfants, à la fin de leur voyage autour du monde de 4 ans… Ce sont eux qui nous ont permis d’y croire. Ce sont eux qui nous ont accompagnés dans nos pensées, en même temps que nos proches, tout au long du parcours. Ils ont ouvert une voie pour camping-car en 2003 sur cette piste d’enfer et nous sommes heureux de l’avoir accomplie à notre tour, dans le sens contraire. Merci à eux. (Voir leur site)
Réserve de Samburu : beaucoup d’émotions…
Peu avant d’arriver à Isiolo et de retrouver le bitume, nous avons choisi de nous offrir un cadeau, une récompense pour les efforts fournis sur cette piste : un safari dans la réserve nationale de Samburu. Quel bonheur et quelle joie intense ! Nous avons pu sillonner la réserve au volant de Casita et bénéficier ainsi de notre toit panoramique. Les enfants et Véro se sont installés dans la capucine et Thierry au volant. Un tuyau d’arrosage nous servait d’interphone entre l’étage du haut et le pilote… Nous avons alors roulé à la rencontre des girafes, des gazelles, oryx, éléphants, lions, buffles, phacochères, zèbres, babouins et autres dik-dik et singes…
Nous étions en train de regarder une girafe qui se dressait à 5 mètres de nous, quand nous avons aperçu une horde d’éléphants juste plus loin. C’est en cherchant à les voir mieux, que nous avons vu passer, 2 lionnes et 5 lionceaux, à 10 mètres de Casita… Nous pouvons vous dire que cet instant a été une pure merveille, magique et intense… Mais sachez, qu’il reste presque banal, à côté des yeux emplis de larmes de nos 4 loulous émerveillés qui bredouillaient : « c’est trop beau… c’est trop beau… » avec des sanglots dans la voix… Imaginez. Nous étions tous les six en larmes dans Casita, envoûtés et submergés par tant de beauté.
Un peu plus tard, nous avons croisé une autre horde d’éléphants qui se nourrissaient. Nous les avons approchés à 15 mètres et les avons observés une heure durant. Fascinant. Un babouin s’est pointé et est venu nous jauger du regard à 2 mètres de Casita… Nous avons alors fermé le toit… Puis, un éléphant s’est avancé, a gratté la patte au sol et secoué les oreilles… Lentement mais franchement, nous avons reculé…
Les tableaux naturels que nous avons pu admirer sont féériques. Les gazelles broutent à côté des phacochères, sous le regard haut des girafes… Et au milieu de tout cela, Casita se fraie un chemin, s’arrête et nous permet de vivre la nature dans toute sa splendeur, sa tendresse et son intensité…
Nous avons eu très peur en revanche, lorsque nous avons dû remorquer le "Sans souci" des Sanagustin qui s’était posé sur le sable, dans une pente infranchissable. Le véhicule menaçait sérieusement de se retourner et il nous fallait le sortir de là… où nous avions croisé les 7 lions 3 minutes plus tôt ! En fin de journée, nous avons dû changer une roue crevée sur le "Sans souci"… En partant, nous avons découvert que 4 énormes buffles étaient postés à 10 mètres de là…
Pour terminer, nous aimerions vous raconter le miracle du parc Samburu : en décembre 2001, une lionne a adopté un jeune oryx… Pendant une semaine, la jeune gazelle s’est promenée à côté de la lionne et cette dernière lui prodiguait les mêmes soins qu’à ses petits… Deux mois plus tard, une seconde adoption a eu lieu… Ici, on appelle cela : le miracle. Nous on se dit que tant qu’on la laisse vivre, la nature n’a pas fini de nous surprendre… et de nous en apprendre !
Kenya : premières impressions
Une fois arrivés à Isolo, nous découvrons le « vrai » Kenya, celui qui est civilisé, habité et qui vit. Nous sommes surpris de découvrir tant de verdure, de végétation et d’eau. Nous sommes également étonnés de trouver des maisons sur trois niveaux, avec des tuiles et de l’électricité. Nous retrouvons également des magasins… avec des marchandises ! Et nous croisons des voitures, nombreuses dorénavant. Nous comprenons alors la différence entre la pauvreté du Kenya et la grande pauvreté de l’Ethiopie…
Nous découvrons aussi l’insécurité, le vol, la malhonnêteté et le racisme. Nous bivouaquions dans l’enceinte du poste de police, lorsque nous nous sommes fait voler la natte que nous utilisons pour nous asseoir sur le sol. Nous l’avons retrouvée 10 minutes plus tard… Ce sont deux gamins qui ont fait le coup. Sinon, les marchands ne rendent pas toujours la monnaie juste et comme ils utilisent une machine à calculer systématiquement… c’est difficile de croire à une erreur ! On ressent en outre dans le regard de certains et dans les comportements d’autres, un réel racisme à l’égard du blanc. Faut dire que dans les publicités qui passent à la télé chez eux, la lessive ne lave plus seulement plus blanc que blanc, elle renforce les tissus dorénavant ! C’est Coluche qui serait content de l’apprendre !!
Depuis l’Ethiopie, nous avions pris l’habitude de bivouaquer dans des endroits privés, derrière des clôtures. En Ethiopie, nous le faisions parce qu’il n’y avait pas toujours d’endroits où bivouaquer et pour éviter les attroupements excessifs autour de nous. Au Kenya, nous le faisons pour nous sentir en sécurité. A titre d’exemple, en arrivant à Nairobi, un homme s’est lancé en courant devant Casita ; il était poursuivi par un autre qui tenait un flingue à la main et tentait de le pointer sur le fuyard… 100 mètres plus loin, un policier s’est fait renversé par un taxi qui a continué sa route, tandis que d’autres minibus, évitaient les contrôles et s’enfuyaient systématiquement devant la police.
Prises de conscience
Nous avons effectué diverses prises de conscience ces derniers jours.
Faim, soif et sécheresse. Nous avons bivouaqué au poste de la Croix-Rouge. Cela nous a permis de comprendre leur intervention sur le terrain et l’ampleur du désastre qui se déroule dans les villages du nord du Kenya. Nous avons vu les gens couchés au sol, à proximité des postes de ravitaillement de première nécessité. Il n’est pas sûr que tous passent la nuit. C’est là. A côté de nous. Personne n’en parle. Pourtant depuis 5 ans, la région souffre de sécheresse et les gens meurent de faim.
Le stress du manque d’eau.
Nous ne pouvons plus faire nos pleins d’eau avec un tuyau "pépère" pour remplir nos 330 litres de réserve. Il nous arrive d’aller au puits ou à la rivière pour puiser deux bidons de 20 litres. Nous devons ensuite la filtrer au gant de toilette et la purifier. Pourtant, même ainsi, l’eau ne convient pas à certains de nos organismes et Véro et Sam ne peuvent plus en boire. Le problème, c’est qu’il n’est pas toujours possible de trouver de l’eau minérale… C’est quand elle est venue à manquer concrètement, ne serait-ce que quelques heures ou jours, que l’eau est devenue réellement précieuse à nos yeux.
La pauvreté. C’est en arrivant au Kenya que nous avons pris la mesure de la grande pauvreté dans laquelle vit l’Ethiopie.
La vie à bord : un programme et du travail en plus !
Nous avons ajouté à nos programmes du matin, de midi et du soir, le programme moustique. Il s’agit, à la tombée du jour, de se couvrir, fermer toutes les moustiquaires et se sprayer abondamment d’anti-moustique. Pas toujours agréable lorsqu’il fait 36°C.
Lessive. Depuis plusieurs semaines, nous avons dû nous résoudre à faire nos lessives à la main, avec l’eau de rivière.
Moral des troupes
Nous venons de terminer deux semaines de vacances… il paraît ! Dans les faits, on a rarement eu des vacances si épuisantes. Alors, nous sommes franchement heureux d’avoir terminé la piste. Nous avons en horreur les travaux sur les routes qui nous obligent à passer par les pistes et devenons carrément agressifs lorsque les routes asphaltées sont perforées de nids de poules. Nous en avons marre de nous faire secouer. Pour cela, nous avons décidé de nous rendre sur la côte de l’océan indien et d’y passer deux semaines de vacances… même en période scolaire, ce sera probablement plus reposant. Mais cela fait déjà partie de la suite de l’histoire…
Kenya : 2ème partie. Le Sud
Nous avons quitté Nairobi pour rejoindre l’océan indien et nous reposer quelques temps sur une plage de sable blanc, sous les cocotiers… Une pure merveille ! Nous vous racontons aujourd’hui la seconde moitié de notre séjour au Kenya avec les rencontres et les découvertes effectuées en route, la vie à Tiwi Beach et l’accueil que nous ont réservé les églises au Kenya.
Emali : après la gêne, on se déchaîne…
Sur la route entre Nairobi et Mombasa au Kenya, nous avions prévu de bivouaquer dans des lieux sûrs, sans pour autant faire exploser le budget. Parfois, nous nous sommes arrêtés devant des postes de police. A Emali, nous avons choisi l’église.
Lorsque nous sommes arrivés, il y avait du monde et une cérémonie de préparation de mariage. Gênés, nous avons demandé s’il était possible de rester la nuit, parce que nous recherchions un endroit sécurisé. La réponse a été franche, directe et claire : « bien sûr, mais excusez-nous, nous finissons la cérémonie… » A peine installés, nous avons eu la visite des enfants, par dizaines, qui trouvaient plus amusant de découvrir les muzungus venus camper dans le jardin de l’église que d’assister à la cérémonie. Tout de suite le contact a passé. Les enfants ont rapidement fait connaissance et ont entrepris divers jeux. Les rires, les cris et l’excitation ont attiré alors les mamans et nous avons raconté cent fois notre périple, la raison de notre présence ici et tout et tout… La rencontre est simple, sincère et désintéressée. Aucune attente de leur part, si ce n’est celle de découvrir, partager et discuter. C’est dans cette ambiance conviviale que les enfants d’Emali ont d’abord chanté a capella, puis coiffé les chevelus de notre famille avant que Thierry et Véro n’improvisent une danse devant Casita, sous leur regard étonné.
Une fois la cérémonie terminée, le pasteur est venu nous voir et nous a remercié d’avoir choisi cette église pour y rester la nuit. Il nous a présenté le garde qui veillerait sur nous pendant la nuit : un kenyan masaï, déguisé en inuit dans sa veste avec capuchon en fourrure, armé d’un arc et de flèches ressemblant en tous points à ce que Sam confectionne pour s’amuser… Le pauvre était congelé tandis que nous suffoquions. Il faut dire que, la nuit, il fait 29°C. Nous lui avons servi du thé qu’il a bu au coin du feu pour se réchauffer…
Le lendemain, nous avons été invités à participer à la cérémonie du dimanche. Génial. Tout excités, nous avons vêtu nos habits du dimanche (entendez par là, des habits sans taches !), puis nous avons rejoint le pasteur dans son office ; il avait quelques mots à nous dire avant la cérémonie. En fait, nous avons passé deux heures et demies dans ce minuscule bureau, à attendre le thé kenyan et des œufs brouillés préparés spécialement pour nous. Le pasteur était tout ému de nous recevoir et très honoré. Enfin, rassasiés, nous avons pu rejoindre la cérémonie débutée 3 heures auparavant. Nous souhaitons à tout le monde d’avoir la chance d’assister un jour à une cérémonie religieuse telle que nous l’avons vécue.
L’église est pleine, avec son sol en terre, ses ouvertures en guise de fenêtres et son toit en tôle ondulée laissant apercevoir le ciel en son faîte. Les chants gospel et les danses dégagent une énergie phénoménale. Rapidement, nous nous sommes joints à l’entrain et avons dansé et tapé des mains. L’émotion nous a envahis instantanément. Nous étions tous les six transportés, certains de nous en larmes. Nous avons ressenti la joie. Une joie intense et communicative. Une joie collective. Une joie qui vivifie et qui devient si dense qu’on a l’impression de la palper. Cette joie nous a pénétrés et a circulé dans nos corps. Nos cœurs s’en sont emplis.
Au moment de prendre le micro que le pasteur lui tendait, Thierry a regardé l’assemblée qui se tenait devant lui, entière, fière et sincère. Ses genoux ont claqué, mais son cœur a parlé : « merci à tous, pour cet accueil sensationnel qu’Emali nous a réservé ! »
L’après-midi s’est déroulé en jouant et en discutant. Les enfants ont joué sans se lasser. Nous avons échangé et discuté sans nous prélasser. Le soir venu, nous avons appris qu’une chèvre, abattue pour l’occasion, nous serait servie. Nous avons attendu jusqu’à 23h15, heure à laquelle Véro a préparé en urgence des tartines aux enfants qui avaient école le lendemain… A 23h30, Thierry, Elodie et Miguel ont donc mangé à trois, la chèvre avec laquelle les enfants avaient joué l’après-midi…
Nous étions arrivés gênés, avec la peur de déranger… Nous sommes repartis comblés, avec la joie de ranger une bible dans Casita et de compter Emali parmi nos meilleurs souvenirs.
Tiwi Beach : 12 jours de vie sédentaires extraordinaires…
Nous cherchions un endroit pour passer plusieurs jours de vacances. Nous l’avons trouvé. Au bout d’une piste de quelques kilomètres, dont les 100 derniers mètres nous ont paru infranchissables, nous sommes arrivés… dans la carte postale. Nous avons bivouaqué 12 jours sur la plage de sable blanc, sous les cocotiers… Autour de nous, les singes sautaient de branche en branche quand ils ne venaient pas directement dans Casita, chercher de quoi satisfaire leur gourmandise ! Les varans, eux, restaient derrière le bloc sanitaire où nous les apercevions à chaque lavage de vaisselle. Les enfants ont trouvé ici des compagnons de jeu parfaits : les animaux. Ils ont chassé, attrapé et tripoté les caméléons, les crabes et les « Bernard Nicod », car c’est ainsi qu’ils ont rebaptisé les Bernard Lermite !
Dans l’eau, ce sont les poissons, les oursins, les poulpes et les hippocampes qu’ils ont observés pendant des heures de snorkeling en parfaite autonomie.
La vie sur la plage est douce et paisible. Au lever du soleil, Thierry fait son yoga sur la plage, puis pond quelques pages d’écriture. A 8 heures, les enfants ont école, jusqu’à 11h30, sur la terrasse qui donne sur la plage. Puis, les pêcheurs passent vendre leur poisson et leurs poulpes, tandis que les marchands apportent, à vélo, les produits frais du village : tomates, avocats, mangues, ananas, bananes, fruits de la passion ou noix de coco. L’après-midi est consacrée aux jeux, à l’exploration de la faune marine et terrestre ou à la lecture. Les baignades s’éternisent dans l’eau à 35 °C… En fin de journée, on prend la douche à l’extérieur, puis on prépare le barbecue. Au menu : poulpe grillé, salades en tout genres et fruits frais. Souvent les repas se partagent avec les autres résidents de la plage. Plusieurs allemands sont là, de passage comme nous, ou installés depuis quelques années à Mombasa ou à Nairobi. Parmi eux, il y a Stefi et Stefan, avec qui nous avons beaucoup discuté et échangé. Une fois le repas terminé, les nuits sont torrides… Le vent tombe brusquement à 22h, tandis que la température ne baisse pas d’un degré : 31°C et 80% d’humidité, c’est chaud, c’est moite. On profite alors du retard pris par la saison des pluies pour s’installer directement sur la plage, sous les moustiquaires que l’on fixe aux cocotiers… Ainsi va la vie à Tiwi Beach… Pourtant, après 10 jours, la lassitude nous gagne et les jambes nous démangent. Nous voulons reprendre la route. « Ici, on a tout vu !» ont dit les enfants, « on connaît tout, y a plus rien à découvrir… »
Alors nous avons repris la route en direction du Sud et de la Tanzanie…
Avant cela, nous avons profité de la présence de Ronan et de sa voiture pour nous rendre dans le village de Diani, où nous avons acheté 9 vaccins contre la rage pour nous six et la famille Sanagustin. En effet, nous devions tous faire nos rappels de vaccination. Miguel et Thierry ont donc tâté de la seringue et ont vacciné leur petite famille au complet, sur la plage, en suivant les instructions des étudiantes en médecine rencontrées la veille. C’est aussi ça le voyage et la débrouillardise !
Les Eglises : de l’enthousiasme contagieux…
En quittant Tiwi Beach, nous avons à nouveau sollicité des églises pour nos bivouacs. A chaque fois, l’accueil a été magique, cordial et spontané. Ici, on ne nous gave pas de cérémonie, de lourdeur ou de langage sur adapté. Les gens nous parlent vrai. Ils rient et ont de l’humour.
A Tenga, première ville après la frontière tanzanienne, nous avons tenté de bivouaquer dans le parc de la cathédrale. Pour une fois, nous avons été éconduits… et dirigés vers le jardin de la propriété privée de l’évêque ! Au bord de la mer, dans un immense jardin, qu’un ouvrier fauchait à la main, nous avons fait la connaissance de l’évêque, puis d’un curé suisse et des bonnes sœurs, qui sont toutes venues visiter nos maisons roulantes. L’une d’elles s’est étonnée de ne pas voir de lieu de recueillement dans notre Casita. Véro a alors sorti la bible que le pasteur d’Emali nous avait offerte. Elle a fait grande sensation !
Nous n’aimions pas les églises avant de partir. Aujourd’hui, nous n’aimons toujours pas leurs religions, mais nous apprécions beaucoup les gens que nous y rencontrons.
Moral des troupes
Depuis Addis Abeba en Ethiopie, nous avons voyagé avec les Sanagustin. Lola est pleine d’espièglerie et de tendresse. Miguel nous impressionne par son courage et sa détermination à aller de l’avant pour vivre sa vie, tandis qu’Elodie nous a halluciné par la régularité avec laquelle elle raconte leur périple en images et en mots sur leur blog. Avec eux, nous avons passé des soirées à jouer à « loups garroups » ou à discuter simplement. Ensemble, nous avons vécu des journées magnifiques. Ensemble, nous avons surmonté des difficultés et démonté des pneus. Ensemble, nous avons dépassé des camions et passé des montagnes. Nous avons manié les seringues et usé l’aspi-venin… Ensemble, nous avons partagé des soirées crêpes et avons regardé des dessins animés et des animaux en vrai… Ensemble, nous avons goûté au matoke et à la vie de Crusoé, nous avons envahi des églises et ébahi des familles… Nous avons vécu 6 semaines ensemble et ensemble nous avons voyagé. Et puis, nous six avons ressenti soudain le besoin de nous retrouver à six. Nous nous sommes alors assis et avons réfléchi. Nous avons choisi de poursuivre à six à partir d’ici et nous avons dit au-revoir à nos amis. Au-revoir, parce que l’Afrique est petite et que nous allons dans la même direction. Au-revoir, parce que nous nous réjouissons de vous revoir, Miguel, Elodie et Lola. Portez-vous bien et prenez soin de vous. A très bientôt.
Chemin parcouru
| Mexique-Guatemala |
| Chili central |
| Argentine 1 |
| Chili du Nord |
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| Equateur |
| Colombie |
| Bolivie |
| Brésil |
| Argentine 2 |
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