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Janvier-février 2009. Egypte.
1ère Partie : Sinai - Louxor
Nous avons passé le mois de janvier en Egypte. Ce pays est magnifique, très contrasté et riche en merveilles naturelles et culturelles. La vie y est paisible et joviale. Les gens ont de la joie dans le cœur et cela se lit sur leurs visages. Les ambiances sont bon enfant et l’humour n’est pratiquement jamais absent. Alors, nous avons essayé de prendre le « La » et de nous laisser bercer par la vie, la nature et les rencontres, en gardant le sourire le plus souvent possible… Et la vie nous a souri à son tour et réservé de belles surprises que nous vous racontons ci-dessous, en suivant l’ordre chronologique.
Sur la route
Nuweiba : notre coup de cœur au bord de la mer rouge.
Nous sommes arrivés à Nuweiba à la tombée de la nuit. Le passage de la frontière s’est déroulé dans le calme et la simplicité, grâce à l’aide efficace et nécessaire de la police touristique, qui nous a accompagnés d’un bureau à l’autre pendant les… trois heures qu’a pris l’accomplissement des formalités. Nous avons roulé ensuite une dizaine de kilomètres avant de nous arrêter au bout d’une rue le long de la plage. Le lendemain nous découvrons que nous sommes parqués derrière l’hôtel-camp Nakhil Inn, adresse recommandée par le guide du routard. Nous y restons 3 jours, séduits par la gentillesse de Samer (puisque les nôtres ne sont pas avec nous !) et de son accueil. Snorkeling, plage et petites escapades pour découvrir les environs sont notre quotidien. L’ombre au tableau est apparue lorsque Zoé s’est fait mordre le c… par un chien, lors d’une virée dans les dunes. Ouf, il y a un hôpital ouvert à Nuweiba (et un autre fermé, mais on n’a toujours pas compris lequel est le nouveau et lequel est l’ancien…) ! Zoé a eu ses 2 piqûres de rappel antirabique en 3 jours. Grosse frayeur. Immense soulagement, tout va bien aujourd’hui. Nous avons appris, en retournant sur les lieux, que ce chien a été adopté par une femme européenne qui vit là depuis quelques mois. Il a déjà mordu auparavant. Le propriétaire de ce camp nous a assuré qu’il emporterait le chien dans le désert dès qu’elle le laisserait seul. Par acquis de conscience, nous avons annoncé également le cas à la police touristique afin que ce chien ne blesse plus personne à l’avenir.
En quittant le Nakhil Inn, nous avons suivi les conseils de Samer (comme on nous l’a bien appris quand on était enfant !) et nous sommes rendus au Moon Island Camp pour y nager et explorer les fonds. MAGIQUE ! Le site est splendide, autant dans l’eau que dehors. Le camp est fait de huttes en paille. Il est déserté par les touristes… mais habité à l’année par une femme : Shanti. Marocaine d’origine, elle a vécu au Québec avec ses parents, puis une trentaine d’années en Israël avec son mari, avant de venir s’installer là, il y a deux ans, seule. Shanti est la première francophone que nous rencontrons depuis David. Les enfants l’assaillent de questions et la couvrent de leurs récits. Puis nous rencontrons Misou, une suissesse, partie de Payerne (à 50 km d’où nous vivions) pour voyager. Elle a parcouru le monde pendant 12 ans, puis s’est arrêtée à Nuweiba, il y a …. 14 ans ! Elle vit là, dans sa hutte, dans le camp voisin. Quel JOIE de la rencontrer !
Misou est un clown. Son cirque, c’est le monde. Son univers est magique, profond, bouleversant. Elle nous arrache les larmes des yeux toutes les deux phrases… Quelle femme ! Elle est légère, simple, drôle et tellement spontanée ! En même temps, elle a cette touche de tristesse qui vous touche au plus profond du cœur quand elle vous parle. Elle est belle comme peut l’être un cœur qui danse !
Nous sommes restés dans ce camp deux jours et deux nuits. Nous y avons mangé un succulent repas bédouin au bord du feu, sur la plage, à la pleine lune…. Cela a été l’occasion de rencontrer Gigi, une égyptienne, venue se réfugier là, après avoir quitté son mari 10 jours plus tôt. Gigi aura un jour son lopin de terre avec ses légumes et ses arbres… Découvrez Shanti, Misou et Gigi sur notre page : Rencontres
Moon Island Camp, 10 km au nord de Nuweiba… Ca a été très difficile de partir de là. Misou, nous te disons à bientôt… très probablement sur les routes du monde… Bon vent à toi Shanti et bonne chance à toi Gigi. Merci à vous trois. Chacune à votre manière, vous nous avez offert de l’or… air, cet espace temps pendant lequel on respire si simplement et si profondément !
Dahab : la petite Sharm, avec encore du charme !
En quittant Nuweiba par le sud, nous avons rejoint Dahab, lieu bien connu des plongeurs et des amateurs de kite-surf. Nous y avons trouvé un cerf-volant pour Max et avons fait du lèche-vitrine. Dahab est beaucoup plus fréquentée que Nuweiba et les « Welcome in Egypt », « Where are you from ? » « Very cheap » « You know how much ?» « Hello my friend » « You can have three for 10 pounds » « Look. Hey look ! » « Beautifull family » etc. nous ont un peu fait perdre notre sourire parfois… mais pour peu de temps, parce que finalement en utilisant l’humour, les choses deviennent souvent plus légères et supportables !
Sharm El Sheik : On connaissait… Ici, l’utilisation de l’imparfait prend tout son sens !
Véro et Thierry avaient découvert Sharm en 1994 environ : une rangée d’hôtel devant la plage où nageaient des milliers de poissons perroquets. Les enfants ont découvert Sharm en 2004 : deux rangées d’hôtel et plus de poissons sur la plage. En 2009, nous avons découvert … qu’on n’avait rien à faire là aujourd’hui… Nous avons passé tout droit.
Sur la route de Sharm au Caire : nos premières plates-formes pétrolières.
Ce tronçon de route ne présente aucun intérêt, sinon de nous avoir fait ouvrir notre « Encyclopédie des 7-9 ans » des éditions « J’ai vu », pour y découvrir que c’est le gaz qui se trouve au-dessus de la nappe de pétrole, qui est brûlé au sommet des cheminées des plates-formes pétrolières. Voilà, nous savons maintenant pourquoi ça brûle…
Le Caire : ça rime avec enfer… et aussi avec beaucoup à y faire !
Nous avons choisi de nous installer au camping et nous ne le regrettons pas, même si les trajets en taxi pour rejoindre le centre sont un peu fastidieux avec le temps. Après une journée passée dans le Caire, c’est vraiment agréable de rejoindre un espace tranquille et reposant. Les enfants y ont bien joué également, en sécurité et à longueur de journée.
Au Caire, nous avions un programme chargé et nous ne voulions pas nous éterniser dans ce capharnaüm. Alors en vrac, voici le programme : course aux visas (ambassades du Soudan et d’Ethiopie), lettre de recommandation (ambassade de Suisse), prolongement de l’autorisation de circuler en Egypte, prolongement de l’assurance véhicule, achat d’un graveur DVD externe... Chaque étape nécessite 1h30 de taxi, beaucoup d’argent et des millions de coups de klaxons dans les oreilles ! Pour les plus résistants d’entre vous, découvrez les détails des formalités administratives dans la rubrique : conseils pratiques.
Sinon, le Caire, c’est aussi : le Musée du Caire, où nous avons particulièrement apprécié la partie dédiée à Toutankhamon, une échappée en bateau sur le Nil et… les Pyramides !
Les Pyramides : LA merveille du monde encore visible.
Au bord de la ville… Pourtant, quand on est sur le site, on se sent en plein désert, très loin de l’anarchie du trafic. Nous avions peur d’être déçus après notre expérience de Petra. Nous avons adoré ! Ces pyramides sont tout simplement hallucinantes et majestueuses. 5000 ans d’histoire sont là devant nous ! Rien n’a bougé…. Ou presque. Le mystère reste, la magie aussi. Laissons les chameliers à leurs chameaux et admirons l’œuvre. Nous avons marché dans ce site, les yeux levés, ronds et ébahis.
Il faut dire que depuis notre entrée en Egypte, Véro fait la lecture chaque soir aux enfants d’un chapitre de « Sous le sable d’Egypte », un livre proposé aux écoliers de 5ème année en Suisse, racontant l’histoire comme un roman. Nous avons ainsi plongé dans l’univers de l’Egypte antique avec autant d’émerveillement que nous l’avions fait dans la mer rouge, quelques jours auparavant… En outre, les DVD de National Geographic sur le Mystère des pyramides et un autre sur Les trésors des pharaons nous ont permis d’apprécier différemment les monuments, les lieux, etc. Nous mesurons pleinement la chance que nous avons, ainsi que les enfants, d’aborder un sujet principal de l’histoire, traité d’habitude à l’école, directement sur place, au cœur des monuments et des sites dont nous avons tant entendu parler et vu d’images… Adultes et enfants sont comblés.
La route du désert : la douceur d'un dessert
Après la pollution, le bruit, la pression et l’oppression vécue au Caire, la route des déserts nous a apporté un immense réconfort. D’une part, les routes sont de très bonne qualité, mais elles sont très variées. Nous avons traversé le désert noir qui doit sa couleur aux pierres volcaniques qui recouvrent la surface du sable. Puis Cristal Mountain, une colline couverte de quartz, malheureusement piétiné par les milliers de personnes pressées d’emporter un morceau.
Ensuite, nous avons vu le désert blanc qui, outre sa couleur due à la craie et non à la neige, réserve de belles surprises : le sol sonne creux, les étendues de craie donne des allures d’arctique à certaines parties du désert, tandis que l’érosion accomplit, ici aussi, un travail incroyable et crée des monuments naturels étonnants. Nous y avons dormi deux nuits et marché quelques heures, afin de goûter au silence et à la tranquillité du lieu. Enfin, nous avons récolté un peu de poudre de craie, qui accélère la coagulation du sang et la cicatrisation des plaies.
Le spectacle « Son et lumières » des pyramides.
Le routard nous parle d’un spectacle inoubliable… Nous confirmons. Nous n’oublierons jamais ce spectacle qui nous a ennuyé à mourir ! Nous avions en revanche choisi de le voir gratuitement depuis la terrasse d’un restaurant et là, franchement, nous ne regrettons pas d’avoir économisé le prix des billets.
Arnaques
Nous en avons subies et nous avons réagi, systématiquement. Voici quelques exemples :
1. Le restaurant avec vue sur le spectacle « Son et lumières ». Nous négocions le prix avant de nous installer. Une fois à table, nous recevons nos 3 assiettes de viande grillée, mais aucune salade de légumes grillés. Nous réclamons. Le « vendeur » mécontent nous fait apporter alors 3 assiettes contenant chacune : un quart de carotte, un quart d’aubergine et une demi courgette, toutes non pelées, non lavées et posées 5 minutes sur un grill. Nous ne les mangeons pas, mais, au moment de partir, les proposons à notre vendeur. Devant sa mine dégoûtée et son refus de manger ces crudités « grillées », nous lui expliquons que nous n’en avions pas envie non plus. Nous payons donc la moitié du prix convenu puis partons, sans aucun ennui et en provoquant l’hilarité des serveurs du resto !
2. Les oeufs à l'épicerie. A côté du camping du Caire, nous achetons une dizaine d’œufs. Prix payé : 25 pounds. En quittant l’épicerie, nous avions la certitude de nous être fait escroqués. Vérification faite le lendemain auprès du chauffeur local, nous apprenons que 10 œufs coûtent maximum 5 pounds. Le soir, nous retournons dans l’épicerie de la veille et prenons 3 bouteilles de Coca. Les commerçants nous demandent 15 pounds. Nous leur annonçons que nous les avons déjà payés la veille, avec le prix des œufs ! Ils protestent. Pas longtemps, face à notre détermination. Nous partons avec nos bouteilles et l’honneur sauf. Nous avons ensuite effectué nos achats sans problèmes dans cette épicerie tout au long de notre séjour au Caire.
3. Dahab, petite gargotte. Nous prévoyons de manger des falafels. Le prix annoncé nous semble déraisonnable : 15 pounds. Nous quittons les lieux, sans discuter. L’homme nous court après : ok pour 5 pounds. Nous refusons. Nous mangeons juste à côté, pour 1 pound ! C’étaient les meilleurs falafels de notre vie, parce qu’ils avaient le goût du respect... qu'aucune épice ne peut égaler.
Racolages.
Nous expérimentons plusieurs méthodes pour nous défaire des sempiternels racoleurs et vendeurs de bêtises. Voici quelques approches et jeux que nous avons essayés :
- La sourde-muette : Loane a fait mine d’être sourde et nous a parlé en langue des signes lorsqu’un homme a voulu lui vendre des colliers. Bon réflexe du vendeur qui s’est mis à sa hauteur et l’a regardée dans les yeux pour lui parler lentement et distinctement, en appuyant ses mots par des gestes pour se faire bien comprendre. Ludique, mais pas très efficace finalement.
- Acheteur-vendeur : Max a montré un bracelet qu’il avait confectionné lui-même (voir ci-dessous) à un vendeur qui insistait pour lui vendre une statuette. Lorsque le vendeur a pris le bracelet pour l’observer, Max a demandé : « ten pounds ». L’homme a rendu le bracelet et s’en est allé. Drôle, efficace, mais peut-être pas toujours très respectueux. On ne l’utilise que pour les plus collants ou importuns.
- Le silence et l’ignorance. Efficace à la longue, mais pas très drôle.
- Le sourire niais. Efficace, pas beaucoup plus drôle.
- Le oui absolu. A ceux qui posent plein de questions, répondre oui, à toutes les questions. Reposant.
- Le « you know how much ?». A ceux qui veulent le faire grimper sur leur chameau, cheval, âne, ou n’importe quel animal en demandant : « you know how much ? », Thierry répond avec un grand sourire et en montrant ses jambes : « you know how much ? ». Radical. Pas très ludique.
Les méthodes qu’on n’a pas osées
- Le merci à l’emporter. A celui qui nous file l’objet de force dans les mains : le remercier spontanément et l’embrasser, puis montrer le cadeau qu’on vient de recevoir aux badauds pour expliquer comment cet homme est généreux. Tentant.
- C’est toi qui l’a dit. A celui qui nous dit : « everything 3 euros » : lui donner 3 euros et lui demander ses chaussures. Remercier et s’en aller avec les chaussures. A tester un jour…
Au fil de nos expériences, nous apprenons à moins nous énerver, mais à ne jamais céder. Soit nous quittons les lieux, soit nous exprimons notre refus et insistons pour obtenir ce que nous voulons. En agissant de la sorte, nous nous sentons toujours en accord avec nous-mêmes. Nous avons rencontré plusieurs voyageurs écoeurés par l’Egypte à force de s’être fait plumés. C’est vrai que la saveur amère que laisse une entourloupe peut rapidement nous dégoûter et nous rendre littéralement malade.
En ce qui nous concerne, nous pensons que nous avons le choix de nous laisser faire ou de nous faire entendre… Certes, ce n’est pas toujours aisé et vraiment pas confortable, mais sur la durée, nous sommes fiers de nous et nous digérons aisément ce que nous mangeons et achetons !
Etat des troupes
Comme vous le voyez, nous allons très bien. Nous nous amusons beaucoup. Les enfants dessinent à longueur de journée et leurs dessins sont absolument magiques et lumineux, comme le sont leurs sourires et leurs regards depuis quelque temps. C’est fantastique de les voir évoluer ainsi. Ils se sont lancés aussi avec nous dans la confection de bracelets bédouins. Ils en offrent à chaque commerçant qu’ils estiment honnête. Ils en gardent d’autres avec l’intention de les vendre ou d’en offrir.
Pour terminer, Sixenroute en quelques chiffres
13 semaines depuis notre départ…
10 mois de vie nomade…
12 mois depuis la signature de la promesse de vente de la maison…
13 mois de scolarisation des enfants par nos soins… Tout se passe très bien et les progrès sont fascinants. C’est une expérience magnifique et très gratifiante. Seul l’anglais fait l’objet d’une résistance collective de la classe, mais les enseignants tiennent leur cap et leur position !
14 pays traversés…
2'273 photos…
2'500 visites par mois sur notre site...
12'000 km parcourus…
1 visite médicale depuis le départ…
1 seul camping depuis Venise, celui du Caire
… et déjà des centaines de souvenirs dans nos têtes et nos cœurs !
A suivre…
Nous sommes actuellement à Louxor. Nous avons jusqu’au 17 février pour rejoindre la frontière du Soudan, que nous traverserons pour nous rendre en Ethiopie avant de poursuivre notre route jusqu’en Afrique du Sud.
Les Oasis : des sources qui ressourcent.
Au coeur du désert, plusieurs oasis offrent verdure et sérénité. Nous avons bien profité de l’oasis de Dakhla, belle, généreuse, verte et paisible. Ici on travaille les champs comme au temps de la bible : des bœufs, des ânes et des charrettes parcourent les champs que survolent les ibis blancs et que labourent les hommes. Les scènes y sont émouvantes de simplicité et de beauté.
A Dakhla, il y a aussi les sources magiques, où nous avons bivouaqué deux nuits. Les sources magiques sont une sorte de petite mare à fond sablonneux, dans lesquelles on se baigne dans une eau ferrugineuse à 40°C. La magie tient au fait que le sol se dérobe sous les pieds et crée une sensation d’aspiration, comme des sables mouvants, pouvant nous aspirer jusqu’à mi-cuisse. Puis, comme par magie, l’eau nous propulse vers la surface. Bizarre au début, drôle ensuite, puis franchement ludique et génial ! Expérience à faire !
A côté des sources magiques, se trouve un lac naturel, en plein désert, devant lequel nous avons bivouaqué deux nuits. On y trouve des ibis, des hérons, des canards et des milliers d’oiseaux migrateurs venus passés l’hiver au chaud. Il y a aussi l’âne des ouvriers du coin avec lequel les enfants se sont amusés tout l’après-midi librement. Enfin, à Dakhla, il y a aussi les sources chaudes… à plus de 42°C, dans une grande piscine cette fois. Nous en avons profité intensément.
Bagdad a été notre dernière Oasis, sur la route nous menant à Louxor. Nous avons fait une partie de la route sous escorte policière, plutôt respectueuse, souriante, aimable et serviable. Ce sont les policiers qui nous ont trouvé notre bivouac à Bagdad. Une merveille. A l’écart de la route, nous nous sommes arrêtés en pleine oasis et nous avons contemplé les plantations, les palmeraies et les dunes de sable au soleil couchant. La nuit à l’écart de tout, sous un ciel comptant des millions d’étoiles qui ne se voient que d’endroits magiques comme celui-ci, nous avons allumé un feu et profité de notre liberté…
Les mauvais plans.
En règle générale, ils puent tellement que c’est facile de les repérer et de les éviter :
Les chameliers des pyramides. En arrivant vers les pyramides en taxi, nous avons été surpris de voir des hommes s’agiter dans tous les sens pour le faire s’arrêter. Certains se sont carrément jetés devant la voiture pour la stopper. Ils nous ont alors expliqué qu’il fallait prendre un chameau ou un cheval pour visiter le site, parce que le taxi n’a pas le droit d’entrer, il y a plus de dix kilomètres, c’est impossible à pied, etc. Après plusieurs arrêts de ce genre, nous avons dit au chauffeur de ne plus s’arrêter. Eh bien, on peut vous dire que ça fait bizarre le bruit d’un homme qui heurte la voiture… L’homme s’est relevé… on a vérifié !
Chemin parcouru
2ème Partie. Louxor à Assouan.
Nous sommes restés 3 semaines de trop en Egypte pour pouvoir n’en garder qu’une bonne impression… Derrière la façade et la belle image se cache une réalité que nous avons appris à découvrir, parfois à nos dépens. C’est donc sans regret que nous avons quitté ce pays et que nous avons traversé le Soudan avant de laisser l’Ethiopie ouvrir notre coeur et nous émouvoir profondément. Voici, le récit d’un mois fait de hauts et de bas…
Louxor : on a vu, ça nous a plu, sans plus…
Nous avions décidé de bivouaquer dans le camping de Louxor ; c’est un havre de bruit dans une ville paisible ! Quel cirque ! Les cars laissent tourner le moteur toute la nuit, les camions remorques Rotels-Tours envahissent les lieux, le patron lunatique pousse des braillées sur ses employés… Pas une minute tranquille. Finalement en sortant de là, on respire et on profite du calme relatif de la ville. Nous avons visité les temples de Karnak… Ca va, c’est pas trop l’arnaque… Wim (Rencontres) a dit : « c’est bien , mais c’est pas fini… ». C’est vrai que les travaux de rénovation sont importants et tendent à dénaturer le site. Cela dit, le lieu est chargé d’histoire et malgré la présence parfois gênante du béton, les colonnes, les hiéroglyphes et les fresques sont somptueuses. Avec les enfants, nous avons beaucoup joué dans ce site : danse, acrobatie, chanson, bruitage de chameau, imitation de Marge Simpson, etc. Nous étions d’humeur joviale et la secte des « yeux en l’air » nous a fait beaucoup rire. Ce sont ces personnes qui se déplacent en groupe de 30 à 50 avec une petite boîte carrée qu’ils tiennent devant eux et qu’ils pointent vers le ciel chaque fois que le gourou lève le doigt en fournissant des explications incompréhensibles, même quand il parle français… Pour le reste, Louxor est tellement cher par rapport au reste du pays, que même les rois ont quitté leurs tombes pour aller vivre l’éternité au musée du Caire !
La route de Louxor à Assouan : une longue oasis sucrée…
La route qui longe le Nil de Louxor à Assouan regorge de poésie, de magie et de vie. On traverse des villages d’une autre époque, séparés par des hectares de plantation de canne à sucre. L’agriculture est toujours un métier manuel, les charrettes sont tirées par des boeufs ou des ânes et la majorité des enfants sont au champ, plutôt que sur les bancs… « Allo ! » Ici on ne le hurle pas pour obtenir à boire ou pour répondre au téléphone, mais juste pour nous faire sursauter à tous les coins de rue…
Assouan : saoûlant et assommant !
D’accord, nous ne sommes pas là pour médire, mais là nous voudrions quand même dire « mais… ». D’abord le lieu. Le Nil est certes majestueux et la vue sur les tombes des nobles est belle… Enfin quand on regarde derrière le gros hôtel en béton gris qu’ils ont planté au milieu du fleuve… C’est vrai que les felouques ont du charme et que les voir tirer des bords invite l’imagination à déborder… Enfin, autant que débordent les hôtels flottants qui occupent les premier, second, troisième et quatrième plans de la vue sur sa Majesté !
Ensuite, les gens. Là, on découvre la face cachée de l’Egypte. Celle qui ne peut se permettre de scolariser ses enfants, ni de les éduquer. Celle qui vit dans une pauvreté qui contraste violemment avec le faste et le luxe affiché par le tourisme. Celle qui connaît des conditions de vie précaires et austères, renforcées par un dogme religieux sévère. C’est l’Egypte où les enfants apprennent seuls à compter en anglais et à multiplier par 15 pour annoncer les prix de leur marchandise. Cette Egypte tranche avec celle de ses ancêtres qui offraient l’éternité aux ouvriers qui travaillaient pour le pharaon. Mais cette Egypte est surtout méprisante, agressive, épuisante et dégoûtante pour le voyageur qui s’y frotte. Les enfants et adolescents nous ont jeté des pierres. D’autres ont demandé à Véro de poser pour une photo avec eux… avant d’en profiter pour lui pincer le sein… Certains se bidonnent à mater des videos et photos de cul sur leur portables et à vous les montrer en râlant de bêtise… D’autres ont montré leur cul aux filles, tandis que certains cherchaient à les déshabiller. C’est la première fois de sa vie que Thierry a menacé sérieusement de frapper l’un d’eux, après l’avoir rattrapé et plaqué au sol.
Sa gorge se souvient encore des hurlements qu’il a poussés pour le faire déguerpir… Quand à Véro, elle a regretté longtemps de ne pas avoir lancé la pierre qu’elle a menacé de lancer contre ceux qui l’avaient agressée… Nous ne faisons pas la liste des harcèlements en tout genre qui accompagnent nos pas dans les rues et des méthodes infâmes utilisées pour arnaquer le passant. Juste au passage, c’est la seule ville où un pompiste a réussi à mettre 95 litres dans notre réservoir de 90 litres qui n’était vide que de trois quarts… A Assouan, nous avons dû admettre que l’Egypte a de belles sculptures, de nombreuses sépultures, mais aucun scrupule !
Nous sommes restés trop longtemps à Assouan, à cause d’une histoire de barges… Cela nous a toutefois permis de connaître la joie de retrouver Loup et Michèle, nos amis belges rencontrés au Caire. Nous avons fait une virée en felouque avec eux et partagé un repas de St-Valentin. Cela nous a fait le plus grand bien, avant de quitter ce pays. Avant cela, nous avions fêté l’anniversaire de Max au bord du Nil et allumé un immense feu en son honneur.
Marsa Alam : des rencontres sous-marines fascinantes.
Avant de pouvoir prendre le large et embarquer sur la barge, nous avons profité de la marge que nous laissait l’agenda pour faire un crochet à Marsa Alam. Excellente idée ! Marsa Alam est la dernière destination plongée à se développer le long de la mer rouge. On y trouve… rien ou presque. Quelques hôtels disséminés sur 50 km, un petit village dont on fait le tour en 5 minutes. Ce qui est bien ici, c’est que les touristes sont encore peu nombreux et concentrés dans les hôtels. Du coup, la population locale n’a pas été pourrie. Les prix sont les plus bas que nous ayons trouvé dans toute l’Egypte, mais surtout, les gens y sont beaucoup plus honnêtes et sympas que partout ailleurs. La côte est magnifique pour y plonger et pour y faire du snorkeling. A Abou Dahab, une plage privée, nous avons profité de voir d’innombrables poissons perroquets, ballons, anges… Exactement comme il y a 20 ans à Sharm ! Mieux, en palmant quelques 200 mètres au-delà du récif, on a vu des requins de sable, des tortues de 2 mètres d’envergure environ et… un dugongue, sorte de lamentin énorme qui prenait sa bouffée d’air à 5 mètres de nous ! Incroyable et génial ! Tout ça à moins de 300 mètres de la plage. C’est aussi ça l’Egypte ! Signalons encore, dans la région, le parc national de Samadai, dans lequel nagent les dauphins. Les snorkelers peuvent les approcher tandis que les plongeurs restent à distance. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de nous y rendre, nous devions retourner à Assouan pour espérer accéder au Soudan avant l’expiration de notre visa…
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